La función del sistema inmunitario es defender al cuerpo de los invasores, los microbios, los gérmenes, las células cancerosas y los tejidos u órganos trasplantados son interpretados por el sistema por el sistema inmunitario como algo contra lo cual hay que defenderse. Aunque el sistema inmunitario es complicado su fisiología es bastante simple: reconocer al enemigo, movilizar fuerzas y atacar. Anatomía del sistema Inmunitario El sistema inmunitario mantiene su propio sistema de circulación, los vasos linfáticos, que abarca todos los órganos del cuerpo excepto el cerebro estos contienen un liquido claro y espeso (linfa) formado por un liquido cargado de grasa y glóbulos blancos. Además de los vasos linfáticos existen áreas especiales (ganglios linfáticos, amígdalas, medula ósea, bazo, hígado, pulmones e intestinos) en las que es posible reclutar, movilizar y desplegar linfocitos hacia zonas especificas como parte de la respuesta inmune. El ingenioso diseño de este sistema asegura la inmediata disponibilidad y rápida concreción de una respuesta inmune donde quiera que sea necesaria.
Es posible ver funcionar este sistema cuando una herida o infección en la yema de un dedo produce la inflamación de un ganglio linfático en el codo o cuando una infección de garganta inflama los ganglios linfáticos que se encuentran bajo la barbilla. Los ganglios drenan la infección transportándola hacia la zona más cercana en la que pueda organizarse una respuesta inmune. El sistema inmunológico está compuesto por células y sustancias solubles, los glóbulos blancos son los componentes más importantes del sistema inmunológico, los macrófagos, neurotrofilos y linfocitos son distintos tipos de glóbulos blancos, las sustancias solubles más importantes son los anticuerpos, las proteínas del sistema complemento y las citoquinas.
Sistema Linfático
El sistema linfático es una red de ganglios linfáticos conectados con vasos linfáticos. Los ganglios linfáticos contienen una red de tejido en la cual los linfocitos están estrechamente unidos. Esta red de linfocitos filtra, ataca y destruye organismos perjudiciales que producen infecciones. Los ganglios linfáticos suelen agruparse en zonas en las que los vasos linfáticos se ramifican, como el cuello, las axilas y la ingle. La linfa, un líquido rico en glóbulos blancos, fluye por los vasos linfáticos. La linfa contribuye a que el agua, las proteínas y otras sustancias de los tejidos corporales regresen al flujo sanguíneo Todas las sustancias absorbidas por la linfa pasan por al menos un ganglio linfático y su correspondiente filtro formando por una red de linfocitos. Otros órganos (el timo, el hígado, el bazo, el apéndice, la medula ósea y pequeñas acumulaciones de tejido linfático como las amígdalas en la garganta y las glándulas de Peyer en el intestino delgado) también forman parte del sistema linfático, estos tejidos también ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.1
Algunos glóbulos blancos que combaten las infecciones son:
- Macrófagos: Los macrófagos son grandes glóbulos grandes que ingieren microbios, antígenos y otras sustancias. Las bacterias, los virus, las proteínas, los hidratos de carbono, las células cancerosas y las toxinas actúan como antígenos. En el citoplasma los macrófagos contienen gránulos o paquetes envueltos con una membrana que permite que este digiera los antígenos que ha ingerido, para así destruirlo. Los macrófagos no se encuentran en la sangre, en realidad se encuentran se localizan en zonas estratégicas donde los órganos del cuerpo contactan con el flujo sanguíneo o el mundo exterior. Por ejemplo, los macrófagos se hallan donde los pulmones reciben el aire exterior y donde las células del hígado se conectan con los vasos sanguíneos. Las células similares de la sangre reciben el nombre de monocitos. 2
- Neutrofilos, al igual que los macrófagos, los neutrofilos son grandes glóbulos blancos que tragan microbios y otros antígenos y tiene gránulos que contiene enzimas cuya finalidad es destruír los antígenos ingeridos. Sin embargo, a diferencia de los macrofagos, los neutrofilos circulan en la sangre, necesitan un estimulo especifico para abandonar esta y entrar en los tejidos. Los macrófagos y los neutrofilos suelen trabajar juntos. Los macrófagos inician una respuesta inmune y envía señales para movilizar a los netrofilos, con el fin de que se unan a ellos en el sector con problemas, Cuando llegan los neutrofilos, digieren a los invasores y así los destruyen. La acumulación de neutrofilos y la muerte y digestión de los microbios forman pus.3
- Los linfocitos, las principales células del sistema linfático, son relativamente pequeños comparados con los macrófagos y los neutrofilos. A diferencia de los netrofilos, que no viven más de 7 a 10 días, los linfocitos pueden vivir durante años o décadas. La mayoría de los linfocitos se dividen en tres categorías principales.
- Los linfocitos B, derivan de una célula de la medula ósea y maduran hasta convertirse en células plasmáticas, que secretan anticuerpos.
- Los linfocitos T, se forman cuando las células madres o precursoras migran de la medula ósea hacia el timo, una glándula donde se dividen y maduran. Los linfocitos T aprenden a diferenciar lo propio y lo extraño en el timo y entran en el sistema linfático, donde funcionan comparte del sistema inmunitario de vigilancia • Las células asesinas naturales, que son de un tamaño ligeramente mayor de el de los linfocitos T y B, reciben ese nombre porque causan la muerte o destrucción de ciertos microbios y células cancerosas. El adjetivo “natural” indica que, en cuanto se forman, están preparadas para matar diversos tipos de células, en lugar de requerir la maduración y el proceso educativo que si necesitan los linfocitos B y T. Las células asesinas, sustancias mensajeras que regulan ciertas funciones de los linfocitos T, los linfocitos B y los macrófagos. 4
- Las celulas asesinas naturales, son de un tamaño ligeramente mayor que el de los linfocitos T y B, reciben ese nombre porque causasn la muerte o destruccion de ciertos microbios y celulas cancerosas. El adjetivo "natural" indican que, en cuanto se forman, estan preparadas para matar diversos tipos de celulas en lugar de requerir la maduracion y el proceso educativo que si necesitan los linfocitos B y T. Las celulas asesinas naturales tambien producen algunas citoquinas, sustancias mensajeras que regulan ciertas funciones de los linfocitos T, los linfocitos B y los macrofagos.5
1. http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Sistema_inmune.htm
2. Manual Mercker, Merck Sharp y Dohme, editorial Oceano, primera edicion,Capitulo 167, paginas 859-864.
3.Manual Mercker, Merck Sharp y Dohme, editorial Oceano, primera edicion,Capitulo 167, paginas 881
4.http://www.icarito.cl/enciclopedia/articulo/segundo-ciclo-basico/ciencias-naturales/estructura-y-funcion-de-los-seres-vivos/2009/12/60-137-9-antigeno-y-anticuerpo.shtml
5.Inmunologia,Antonio Arnáiz Villena,J. R. Regueiro,Carlos López Larrea
